Lamine Yamal: Niet de nieuwe Messi, maar vergelijkingen zijn terecht – Hansi Flick de perfecte mentor voor de jonge ster

De jonge sensatie van Barcelona begint het seizoen 2024-2025 op spectaculaire wijze. Hoewel hij niet de nieuwe Lionel Messi zal zijn, zijn vergelijkingen met de legende terecht, en onder leiding van Hansi Flick heeft hij alle potentie om een blijvende ster te worden.

"Lamine is een verschilmaker," zei Girona-coach Michel na de 4-1 overwinning van Barcelona op zijn team in La Liga. "Voor mij is hij op 17-jarige leeftijd al een van de beste spelers ter wereld. Het is moeilijk voor te stellen dat er na Messi nog een speler als hij zou komen, maar Lamine kan dat niveau bereiken."

Yamal scoorde zijn eerste uitbraces voor Barcelona en bracht zijn aantal doelpuntbetrokkenheden aan het begin van het seizoen op zeven in drie wedstrijden. Dat is het op een na beste resultaat in de top vijf competities van Europa, alleen achter Erling Haaland. En dat op 17-jarige leeftijd.

Het zou normaal zijn geweest als Yamal vermoeid was geraakt na zijn hoofdrol in Spanje’s triomf op het EK 2024, maar hij gaat gewoon verder waar hij was gebleven. Hij speelt op een niveau dat zelfs Messi op die leeftijd niet haalde. Alleen de tijd zal leren of Michel’s voorspelling uitkomt, maar Barcelona staat bovenaan in La Liga, en dat is grotendeels te danken aan Yamal.

Ondanks dat Yamal vorig jaar zijn doorbraak had, was hij nog een ongeslepen diamant. Onder Hansi Flick schittert hij nu echter als nooit tevoren. Flick, bekend om zijn strenge maar rechtvaardige aanpak, weet het beste in hem naar boven te halen.

Yamal is sinds zijn debuut in april 2023 bestempeld als ‘de volgende Messi’. Zelfs voormalige Barça-speler Isaac Cuenca, nu technisch directeur van de Aitana Bonmati Campus, zegt dat de vergelijkingen terecht zijn. Cuenca zag Yamal trainen en was onder de indruk: "Dit is iets anders."

Hoewel velen in Messi’s voetsporen wilden treden – zoals Bojan Krkic, Gerard Deulofeu en Ansu Fati – lijkt Yamal de eerste die werkelijk de last van die vergelijkingen kan dragen. Hij beschikt over het talent, maar ook over een ijzersterke mentale houding.

Wat Yamal onderscheidt, is zijn kalmte en mentale kracht. "Meer dan zijn technische talent, is Lamine Yamal mentaal zeer sterk," aldus Barca-sportdirecteur Deco. "Hij voelt de druk van het spelen voor zowel Barça als het nationale team niet. Hij zou hebben gespeeld voor de beste Barça-teams in de geschiedenis."

Dat is misschien wel het grootste compliment voor Yamal, en het is helemaal niet vergezocht. Hij zou perfect passen in de teams van Messi, Neymar, Pedro en Ronaldinho. Net als zij wil Yamal niet in de schaduw van anderen staan, maar zichzelf onderscheiden door zijn unieke kwaliteiten.

Flick’s nuchtere aanpak is precies wat Yamal nodig heeft om zich verder te ontwikkelen. De coach, die ook Jamal Musiala op 17-jarige leeftijd naar het eerste team van Bayern München bracht, staat bekend om zijn rechtlijnige manier van trainen. Hij geeft jonge spelers de ruimte om zichzelf te ontwikkelen, maar eist ook respect en inzet in ruil daarvoor.

Voor Yamal is Flick de perfecte mentor om te zorgen dat hij niet wordt afgeleid door de hype en de druk. Met Flick als gids is het waarschijnlijk dat Yamal zijn immense potentieel volledig zal benutten.

Wat Yamal misschien wel het meest bijzonder maakt, is zijn vastberadenheid om zijn eigen pad te volgen. "Voor mij is het belangrijkste om een legende te worden," vertelde Yamal aan France Football. "Het is een eer om met Messi vergeleken te worden, maar ik probeer altijd mezelf te blijven."

Met zijn mentaliteit en groeiende status op het veld lijkt de toekomst van Barcelona in goede handen. Hoewel de vergelijking met Messi altijd blijft bestaan, heeft Yamal zijn eigen verhaal te vertellen, en dat belooft spectaculair te worden.